tests/HOWTO

   1                             Writing TAP Tests
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   3 Introduction
   4
   5     This is a guide for users of the C TAP Harness package or similar
   6     TAP-based test harnesses explaining how to write tests.  If your
   7     package uses C TAP Harness as the test suite driver, you may want to
   8     copy this document to an appropriate file name in your test suite as
   9     documentation for contributors.
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  11 About TAP
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  13     TAP is the Test Anything Protocol, a protocol for communication
  14     between test cases and a test harness.  This is the protocol used by
  15     Perl for its internal test suite and for nearly all Perl modules,
  16     since it's the format used by the build tools for Perl modules to run
  17     tests and report their results.
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  19     A TAP-based test suite works with a somewhat different set of
  20     assumptions than an xUnit test suite.  In TAP, each test case is a
  21     separate program.  That program, when run, must produce output in the
  22     following format:
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  24         1..4
  25         ok 1 - the first test
  26         ok 2
  27         # a diagnostic, ignored by the harness
  28         not ok 3 - a failing test
  29         ok 4 # skip a skipped test
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  31     The output should all go to standard output.  The first line specifies
  32     the number of tests to be run, and then each test produces output that
  33     looks like either "ok <n>" or "not ok <n>" depending on whether the
  34     test succeeded or failed.  Additional information about the test can
  35     be provided after the "ok <n>" or "not ok <n>", but is optional.
  36     Additional diagnostics and information can be provided in lines
  37     beginning with a "#".
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  39     Processing directives are supported after the "ok <n>" or "not ok <n>"
  40     and start with a "#".  The main one of interest is "# skip" which says
  41     that the test was skipped rather than successful and optionally gives
  42     the reason.  Also supported is "# todo", which normally annotates a
  43     failing test and indicates that test is expected to fail, optionally
  44     providing a reason for why.
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  46     There are three more special cases.  First, the initial line stating
  47     the number of tests to run, called the plan, may appear at the end of
  48     the output instead of the beginning.  This can be useful if the number
  49     of tests to run is not known in advance.  Second, a plan in the form:
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  51         1..0 # skip entire test case skipped
  52
  53     can be given instead, which indicates that this entire test case has
  54     been skipped (generally because it depends on facilities or optional
  55     configuration which is not present).  Finally, if the test case
  56     encounters a fatal error, it should print the text:
  57
  58         Bail out!
  59
  60     on standard output, optionally followed by an error message, and then
  61     exit.  This tells the harness that the test aborted unexpectedly.
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  63     The exit status of a successful test case should always be 0.  The
  64     harness will report the test as "dubious" if all the tests appeared to
  65     succeed but it exited with a non-zero status.
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  67 Writing TAP Tests
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  69   Environment
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  71     One of the special features of C TAP Harness is the environment that
  72     it sets up for your test cases.  If your test program is called under
  73     the runtests driver, the environment variables SOURCE and BUILD will
  74     be set to the top of the source tree and the top of the build tree,
  75     respectively.  You can use those environment variables to locate
  76     additional test data, programs and libraries built as part of your
  77     software build, and other supporting information needed by tests.
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  79   Perl
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  81     Since TAP is the native test framework for Perl, writing TAP tests in
  82     Perl is very easy and extremely well-supported.  If you've never
  83     written tests in Perl before, start by reading the documentation for
  84     Test::Tutorial and Test::Simple, which walks you through the basics,
  85     including the TAP output syntax.  Then, the best Perl module to use
  86     for serious testing is Test::More, which provides a lot of additional
  87     functions over Test::Simple including support for skipping tests,
  88     bailing out, and not planning tests in advance.  See the documentation
  89     of Test::More for all the details and lots of examples.
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  91     C TAP Harness can run Perl test scripts directly and interpret the
  92     results correctly, and similarly the Perl Test::Harness module can run
  93     TAP tests written in other languages using, for example, the TAP
  94     library that comes with C TAP Harness.  However, the "prove" tool that
  95     comes with Perl and runs tests makes some Perl-specific assumptions
  96     that aren't always appropriate for packages that aren't written in
  97     Perl.
  98
  99   C
 100
 101     C TAP Harness provides a basic TAP library that takes away most of the
 102     pain of writing TAP test cases in C.  A C test case should start with
 103     a call to plan(), passing in the number of tests to run.  Then, each
 104     test should use is_int(), is_string(), is_double(), or is_hex() as
 105     appropriate to compare expected and seen values, or ok() to do a
 106     simpler boolean test.  The is_*() functions take expected and seen
 107     values and then a printf-style format string explaining the test
 108     (which may be NULL).  ok() takes a boolean and then the printf-style
 109     string.
 110
 111     Here's a complete example test program that uses the C TAP library:
 112
 113         #include <tap/basic.h>
 114
 115         int
 116         main(void)
 117         {
 118             plan(4);
 119
 120             ok(1, "the first test");
 121             is_int(42, 42, NULL);
 122             diag("a diagnostic, ignored by the harness");
 123             ok(0, "a failing test");
 124             skip("a skipped test");
 125
 126             return 0;
 127         }
 128
 129     This test program produces the output shown above in the section on
 130     TAP and demonstrates most of the functions.  The other functions of
 131     interest are sysdiag() (like diag() but adds strerror() results),
 132     bail() and sysbail() for fatal errors, skip_block() to skip a whole
 133     block of tests, and skip_all() which is called instead of plan() to
 134     skip an entire test case.
 135
 136     The C TAP library also provides plan_lazy(), which can be called
 137     instead of plan().  If plan_lazy() is called, the library will keep
 138     track of how many test results are reported and will print out the
 139     plan at the end of execution of the program.  This should normally be
 140     avoided since the test may appear to be successful even if it exits
 141     prematurely, but it can make writing tests easier in some
 142     circumstances.
 143
 144     Complete API documentation for the basic C TAP library that comes with
 145     C TAP Harness is available at:
 146
 147         <http://www.eyrie.org/~eagle/software/c-tap-harness/>
 148
 149     It's common to need additional test functions and utility functions
 150     for your C tests, particularly if you have to set up and tear down a
 151     test environment for your test programs, and it's useful to have them
 152     all in the libtap library so that you only have to link your test
 153     programs with one library.  Rather than editing tap/basic.c and
 154     tap/basic.h to add those additional functions, add additional *.c and
 155     *.h files into the tap directory with the function implementations and
 156     prototypes, and then add those additional objects to the library.
 157     That way, you can update tap/basic.c and tap/basic.h from subsequent
 158     releases of C TAP Harness without having to merge changes with your
 159     own code.
 160
 161     Libraries of additional useful TAP test functions are available in
 162     rra-c-util at:
 163
 164         <http://www.eyrie.org/~eagle/software/rra-c-util/>
 165
 166     Some of the code there is particularly useful when testing programs
 167     that require Kerberos keys.
 168
 169     If you implement new test functions that compare an expected and seen
 170     value, it's best to name them is_<something> and take the expected
 171     value, the seen value, and then a printf-style format string and
 172     possible arguments to match the calling convention of the functions
 173     provided by C TAP Harness.
 174
 175   Shell
 176
 177     C TAP Harness provides a library of shell functions to make it easier
 178     to write TAP tests in shell.  That library includes much of the same
 179     functionality as the C TAP library, but takes its parameters in a
 180     somewhat different order to make better use of shell features.
 181
 182     The libtap.sh file should be installed in a directory named tap in
 183     your test suite area.  It can then be loaded by tests written in shell
 184     using the environment set up by runtests with:
 185
 186         . "$SOURCE"/tap/libtap.sh
 187
 188     Here is a complete test case written in shell which produces the same
 189     output as the TAP sample above:
 190
 191         #!/bin/sh
 192
 193         . "$SOURCE"/tap/libtap.sh
 194         cd "$BUILD"
 195
 196         plan 4
 197         ok 'the first test' true
 198         ok '' [ 42 -eq 42 ]
 199         diag a diagnostic, ignored by the harness
 200         ok '' false
 201         skip 'a skipped test'
 202
 203     The shell framework doesn't provide the is_* functions, so you'll use
 204     the ok function more.  It takes a string describing the text and then
 205     treats all of its remaining arguments as a condition, evaluated the
 206     same way as the arguments to the "if" statement.  If that condition
 207     evaluates to true, the test passes; otherwise, the test fails.
 208
 209     The plan, plan_lazy, diag, and bail functions work the same as with
 210     the C library.  skip takes a string and skips the next test with that
 211     explanation.  skip_block takes a count and a string and skips that
 212     many tests with that explanation.  skip_all takes an optional reason
 213     and skips the entire test case.
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 215     Since it's common for shell programs to want to test the output of
 216     commands, there's an additional function ok_program provided by the
 217     shell test library.  It takes the test description string, the
 218     expected exit status, the expected program output, and then treats the
 219     rest of its arguments as the program to run.  That program is run with
 220     standard error and standard output combined, and then its exit status
 221     and output are tested against the provided values.